Orígenes e historia del violín
Antecedentes
El Ramayana, texto épico hindú del s.III a.C. atribuido a Valmiki, recoge el uso en aquel tiempo del ravanahatha o ravanastrón, un instrumento de cuerda interpretado con arco y fabricado con una calabaza o un cilindro ahuecado de madera y recubierto con piel animal para la caja de resonancia y para el mástil se colocaba una caña de bambú, era interpretado por músicos de la calle. Fue entre los siglos VII y X cuando los comerciantes árabes trajeron el ravanastron de la India a Oriente Próximo, donde proporcionó el modelo básico para el rebab árabe y otros antepasados tempranos de la familia del violín.Aunque se ha sugerido como antecesor del violín, otros textos y representaciones de la iconografía nos llevan a pensar que la aparición del primer violín tiene lugar en Asia central a lo largo del siglo IX, y que se expande a lo largo del este y oeste de la ruta de la seda. Dichos escritos del siglo X citan el Morin Khuur de Mongolia (instrumento de dos cuerdas y caja de resonancia cuadrada que se toca apoyado en las piernas) y el Kamanché (instrumento tradicional del Cáucaso), así como algún otro derivado de este último y localizado en Irán, como los primeros orígenes de los instrumentos de cuerda frotada.
El origen de la familia del violín no está clara. Algunos dicen que el arco se introdujo en Europa desde el Medio Oriente mientras que otros dicen que el arco no se introdujo desde el Medio Oriente sino el al revés y que el arco puede haber tenido su origen a partir de un intercambio más frecuente con el norte de Europa y Europa occidental. El geógrafo persa Ibn Khurradadhbih (m. 911) del siglo IX fue el primero en citar la lira bizantina inclinada como un instrumento típico de los bizantinos y equivalente al rabāb utilizado en los imperios islámicos de esa época. La lira bizantina se extendió por Europa hacia el oeste y en los siglos XI y XII los escritores europeos usan los términos violín y lira indistintamente cuando se refieren a instrumentos de arco. Mientras tanto, el rabāb se introdujo en Europa occidental posiblemente a través de la Península Ibérica y ambos instrumentos de arco se extendieron ampliamente por toda Europa dando lugar a varios instrumentos de arco europeos.
Ya en el siglo XI, la iconografía europea y asiática (este) recogen violines con diversas formas y características. En un sentido amplio, podemos decir que existen cuatro categorías que apuntan a los antecesores inmediatos del instrumento: el rebec, las fídulas medieval y renacentista, la lira da braccio y las violas da braccio. El rebec fue adoptado (como el laúd al que se parece) de la cultura morisca. Su cuerpo de media pera era originalmente una talla en madera en un solo bloque, con piel animal animal para formar la caja de resonancia.
El rebab o rabel
El rebab, uno de los instrumentos más importantes en ensembles de Túnez, Argelia y Marruecos, fue introducido en España por los moriscos alrededor de 1300 donde su nombre fue prestado a los primeros violines europeos, el rabel. Algunos tenían representaciones de delfines en su tapa posterior como símbolo de suerte para las culturas mediterráneas.
El uso del vocablo rabel está documentado en la península ibérica desde la segunda mitad del siglo xv, para aquellos instrumentos de cuerda que se frotaban, llegando a utilizarse para denominar a violas y violines, incluso en Sudamérica, en detrimento de otros nombres en beneficio de este genérico. También conocido como rebec.
Es un instrumento que aún pervive, manteniendo cierta fidelidad con su original, en la zona norte de España (regiones de Castilla y León y Cantabria), donde aún existen constructores y tañedores del rabel.
Otros instrumentos utilizados en ese tiempo, que aunque son también de cuerda frotada, tienen características distintas, son: la viella, vielle (también llamada fídula o lira bizantina). Remnant (2002) los considera todos dentro del mismo grupo.
La Edad Media
La Edad Media ve las prescripciones de Girolamo di Moravia, un fraile dominico parisino que, en su “Tractatus de música" de 1260 que describe los instrumentos de arco diferenciándolos en:
- Instrumentos con bordones para las notas graves y que están localizadas fuera del diapasón. Utilizado por cantantes o para el acompañamiento.
- Instrumentos con todas las cuerdas emplazadas en el diapasón.
Lo cierto es que durante la Edad Media en Europa, como explica Tindemans, existían muy diversos tipos de instrumentos de arco, cuyos diseños, patrones de afinación y técnica interpretativa no correspondían a un formato estandarizado, adoptando a su vez, diversos términos para ser denominados tales como viella, vielle, fídula o fiedel. Estos instrumentos, de los que se conservan importantes testimonios iconográficos como los pertenecientes al Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago de Compostela datados en el siglo XII, presentaban al igual que el rabel, diferentes tamaños y formas, siendo similar su manera de ejecución. Se trata de instrumentos con fondo plano o ligeramente curvado y un mástil diferenciado respecto al cuerpo del instrumento. Con clavijero plano, estos instrumentos podían presentar entre tres y seis cuerdas de afinación variada, disponiéndose todas sobre el mástil o incluyendo un bordón lateral. Dicho mástil podía estar delimitado por trastes mientras que el puente, como se ha visto anteriormente, podía ser plano o poseer una ligera curva.
La evolución es tan lenta y la experimentación de formas y texturas es tan variada que el instrumento más adecuado para el acompañamiento, evolucionará en la familia de la viola de gamba y de brazo, pero también en la división menos tradicional de la viola como la viola bastarda (el término "bastarda" para la viola fue utilizado por Praetorius para resaltar la viola da gamba con características comunes a diferentes instrumentos), que después de 1600 fueron convertidos en violonchelos reemplazando sus cuellos.
Con respecto a las diferentes formas que adoptó la fídula en el transcurso de la Edad Media, Álvarez (1882) realiza una aclaratoria descripción al respecto. Así pues, la fídula medieval o viola medieval, presentaba las siguientes formas constructivas: de pala, de azada, de pera, oval, rectangular y en forma de 8. El mástil solía ser corto y presentaba adherido un diapasón que solía ser de madera de ébano, dada su dureza y resistencia. Los materiales empleados para la construcción de la caja acústica solían ser arce o nogal, mientras que para la tabla armónica de empleaba el pino. En cuanto a la forma de los oídos, estos podían presentar forma de C, forma de media luna o bien unificarse en forma de rosetón central a la manera del laúd. El número de cuerdas fue experimentando un incremento en el transcurso del tiempo, ya que entre los siglos XI y XII presentaban 3 o 4 cuerdas, aumentando su número a partir del siglo XIII. Estas cuerdas eran tensadas por clavijas frontales ubicadas en un clavijero que se presentaba de diversas formas: en forma de hoz, circular, pentagonal, hexagonal, octogonal, romboidal, oval y de cono truncado. Con respecto al puente, en un principio plano, irá adoptando cierta curvatura en medida que le son incorporadas más cuerdas al instrumento.
La construcción del instrumento hasta la primera mitad del siglo XVI. está todavía absolutamente encomendado al carpintero, ebanista, buen creador de marcos, ollas y cucharas de madera pero que al mismo tiempo es un manitas que inventa, perfecciona, experimenta. En Cremona, el patèer es chatarrero, (patée en milanés), trapero y tallador de pàtere, cuencos utilizados en el mundo antiguo grecorromano para las libaciones a las deidades y que se convirtieron en objetos de mesa comunes. (El cardenal Cusano identificará en este humilde artesano al inventor renacentista del concepto y práctica de la medición). Los patèrs eran conocidos comerciantes de objetos e instrumentos diversos procedentes del Tirol, de la región oeste de Lombardía o del séquito de las tropas franco-españolas y eran ellos quienes portaban violines y vihuelas y presumiblemente, intercambiaron la refinada experiencia de la Capilla Musical con sus primos de Cremona con herramientas, ideas y secretos del taller.
Renacimiento
Durante el Renacimiento, el rabel llegó en diferentes tamaños y tonos: soprano, tenor y bajo. Las versiones más pequeñas del instrumento se conocían en Italia como ribecchino y en Francia como rubechette.
Durante los siglos que siguieron, Europa continuó teniendo dos tipos distintos de instrumentos de arco: uno, de forma relativamente cuadrada, sostenido en los brazos, conocido con el término italiano lira da braccio (que significa 'viola para el brazo'); el otro, con los hombros caídos y sostenido entre las rodillas, conocido con el término italiano lira da gamba (o viola da gamba, que significa 'viola para la pierna') Durante el Renacimiento las gambas fueron instrumentos importantes y elegantes. La muy exitosa familia de violas con trastes apareció en Europa solo unos años antes que el violín. Eventualmente perdieron terreno frente a la familia lira da braccio del violín moderno, más ruidosa (y originalmente vista como menos aristocrática).
En el siglo XVI se encuentran gran diversidad de instrumentos de cuerda-arco, muchas veces en formas antropomorfas y zoomorfas pero que sirven para intuir un importante momento histórico en el que instrumentos medievales como el rabel y la viella tienden a fundirse en un solo modelo quizás más ergonómico y con mejor y más potente acústica para las nuevas necesidades musicales.
Aparentemente, toda la familia del violín se desarrolló aproximadamente una década después al mismo, produciendo la familia del violín. La evidencia circunstancial sugiere que sucedió en Ferrara, la ciudad natal de Isabella d'Este. Un instrumento parecido a un violín de tres cuerdas y un instrumento grande parecido a una viola de cuatro cuerdas están representados en pinturas murales ferraresas ejecutadas entre 1505 y 1510 aproximadamente (fig. 7), y dos documentos de la corte ferraresa sugieren la existencia de un violín consorte en 1511. Las referencias a 'Una viola, zoè un basso' y 'Una viola, zoè un tenore' en un inventario de ese año pueden identificarse como violines por un proceso de eliminación: 'Viole da gamba', 'lauti' y 'violoni alla napolitana' (vihuelas) también se enumeran.
En 1511 se pagó al 'maestro Sebastian da Verona' para que buscara madera para hacer 'violette' para la corte de Ferrara y para reparar su 'viole e violoni'. Durante el siglo XVI de Italia, los violines generalmente se distinguían de las violas de cuerpo más grande por la adición de las frases descriptivas 'da braccio' y 'da gamba' al término genérico viola, o calificándolo con los diminutivos violette y violini. Debe enfatizarse que estos términos se aplican a violines y violas como clase, independientemente del tamaño de los instrumentos particulares. Violino no significaba específicamente un violín soprano, o violone una viola contrabajo, hasta mucho más tarde.
Las familias de la viola y el violín parecen haberse desarrollado como parte de una convención cultural humanista que prefería las cuerdas "nobles" a los vientos "innobles".
Isabella d'Este encargó un ciclo de pinturas alegóricas para su estudio en el que los instrumentos de cuerda se asocian constantemente con la virtud, el amor espiritual y la armonía, mientras que los instrumentos de viento se asocian con el vicio, el amor sensual y la lucha.
Lira da braccio
La lira da braccio fue un instrumento de cuerda frotada utilizado en los siglos XV y XVI. Estaba estrechamente relacionado con la vielle francesa, pero fue el primer instrumento de cuerda en tener un poste de sonido (alma).
Los instrumentos de la familia da braccio se tocaban debajo de la barbilla: "da braccio" significa "en el brazo" en italiano.
La forma de reloj de arena de la lira da braccio le dio un sonido más grande que el rabel. Este instrumento tenía un diapasón más ancho y un puente más plano que el violín moderno, lo que facilitaba tocar acordes. Se especula que las cuerdas superiores se usaron para tocar la melodía y las cuerdas inferiores para el acompañamiento de cuerdas.
Viola da braccio
La viola da braccio se hizo popular a principios del siglo XVI y, a menudo, la tocaban poetas y músicos italianos en las cortes. El instrumento comenzó con tres cuerdas afinadas en quintas, pero poco después se añadió una cuarta cuerda. Los trastes se creaban atando cuerdas de tripa alrededor del mástil.
El largo recorrido del instrumento ve la transformación del rebab del norte de África y la lyreza de Europa del Este en un instrumento de soprano: el rabel, además de una viola genérica que resume las características del rebab sirio, la lira de Anatolia y la crotta celta. Por curiosa fusión de formas a finales del siglo XV, nacieron en Europa las llamadas violetas, según Kolneder instrumentos "de transición" ya muy parecidos al futuro violín.
En todo caso , el término "pequeña violeta" en la historia ha sido atribuido a instrumentos distintos incluso cronológicamente distantes entre sí: entre ellos la viella medieval y también la viola contralto (en el período en que predomina la viola tenor). En aquella época (siglo XVII) el término "viola da braccio", para referirse al bajo de la familia, podía incluso designar a nuestro violonchelo o a su antepasado de afinación similar, para distinguirlo de la viola da gamba de formato similar. No hablemos del término "violone", que ha tenido significados muy diferentes a lo largo del tiempo. Como puede ver, no es posible hacer fetiches de las definiciones de período, originales o acuñadas después del hecho, por lo que se requiere cierta prudencia para no caer en confusión.
